ナイトナース

和名：ナイトナース

英名：Night Nurse

1971年生

騙

鹿毛

父：ファルコン

母：フローレンスナイチンゲール

母父：アバヴサスピション

英タイムフォーム社のレーティングにおいてハードル分野史上最高の１８２ポンドを獲得している史上最強のハードル障害競走馬

競走成績：２～１２歳時に英愛で走り通算成績７９戦３５勝（うち障害６４戦３２勝。入着回数は不明）

英愛の障害競走ナショナルハントは、距離が比較的短く障害の飛越難易度も低いため平地の脚が要求される置障害ハードル分野と、距離が長くて障害の難易度が高いため一層正確な飛越力と持久力が要求されるスティープルチェイス分野に大別される。どちらが格上という事はなく、ファンからの人気にもそれほど大きな差はない（しかし英国において最も注目度が高い障害競走である英グランドナショナルがチェイスなので、あえて言えばチェイスのほうが人気上位かも知れない）。しかしハードルで活躍した馬は、やがてチェイスに活躍の舞台を移すことが多い。言い換えれば、最終的にはチェイスに向かう馬であっても、当初は障害に慣れるためにハードルを走ることが多く、その観点ではハードルはチェイスの踏み台的な印象もある。しかしハードルとチェイスでは求められる能力が異なるため、ハードルで活躍してもチェイスでは活躍できなかったり、ハードルではいまいちでもチェイスでは大活躍したりする馬はおり、やはりいずれが上位とは言えない。

そのハードル界において、英タイムフォーム社のレーティングにおける史上最高の評価を得ているのが本馬ナイトナースである。平地におけるシーバードやフランケル、チェイスにおけるアークルと同じ位置づけにある馬であるわけだが、他の多くの歴史的名障害競走馬と同様に資料が決定的に不足している（アークルやレッドラムは例外的に資料が多いが、この２頭は別格である）。そんなわけであまり詳しい紹介が出来ないのは残念である。

誕生からデビュー前まで

愛国クロランスタッドにおいて、エレノア・サミュエルソン夫人により生産された。サミュエルソン夫人の父は、快速牝馬ムムタズマハル、英ダービー馬フィフィネラやブレニムなどを手掛けた、英平地首位調教師３回のリチャード・ディック・ドーソン師である。ドーソン師は馬産も手掛けており、大種牡馬ブランドフォードを擁してかなりの収益を得ていたが、１９３５年にブランドフォードが他界した後は急激に運気が下がり、調教師としても馬産家としてもそれ以降は活躍しないまま１９５５年に９０歳で死去していた。サミュエルソン夫人は父が遺したクロランスタッドを受け継いで馬産活動を続けていた。彼女は幼少期に片方の目を失明していたが、それでも乗馬を嗜むなど大の馬好きであり、馬に関するその知識は比類がないとまで評されたほどだった。

そんな彼女の手によりこの世に生を受けた本馬は、１歳時のニューマーケットセールに出品された。そして英国ノースヨークシャー州モルトン町のグレートハブトンに厩舎を構えていたピーター・イースタービー調教師により１３００ギニーで購入され、彼の顧客だったレグ・スペンサー氏の所有馬、イースタービー師の管理馬となった。イースタービー師は平地と障害の両方の競走馬を手掛けていたが、どちらかと言えば障害競走馬の育成に長けていたようである。

競走生活（７３/７４～７５/７６シーズン）

もっとも本馬は当初から障害競走を目指していたわけでは無く、最初は平地競走を走り続けた。しかし２歳時は６戦未勝利。３歳時も６戦して、リポン競馬場で出走した未勝利戦を１勝しただけだった。４歳時は平地競走を３戦して２勝２着１回の成績を挙げたが、これはおそらくナショナルハントが主催する将来の障害競走馬が距離や重い斤量に慣れるための準備競走だったと思われる。

４歳時の１９７５/７６シーズンからハードル競走に向かった。障害競走の主戦はパディ・ブロデリック騎手が務めた。ハードル競走に参戦した本馬は連勝街道を邁進した。１１月にはニューカッスル競馬場でファイティングフィフスハードル（１６Ｆ）に出走して勝利。さらに愛国レパースタウン競馬場に向かい、アイリッシュスウィープハードル（１６Ｆ：現ボイルスポーツハードル）に出走して勝利。さらに年明けにはフォスラス競馬場で行われるウェールズチャンピオンハードル（１６Ｆ）も勝利。

そして３月にはチェルトナム競馬場で行われる欧州ハードル界の最高峰競走・英チャンピオンハードル（１６Ｆ）に出走した。本馬が単勝オッズ３倍の１番人気に支持され、後にファイティングフィフスハードル３回・クリスマスハードルなどを勝ち、英タイムフォーム社のレーティングにおいて１７６ポンドを獲得するバーズネストが単勝オッズ４.３３倍の２番人気となった。レースは本馬が先頭を走り、バーズネストが少し後方を先行する展開となった。そして２番手のバーズネストに３馬身ほどの差をつけて直線に入ると、最終障害も無事に飛越。ところがここから本馬は延々と外側に斜行を始めた。そして真っ直ぐに走ってきたバーズネストとの差がみるみる縮まった。しかしゴール前でブロデリック騎手が本馬に右鞭を使ってそれ以上の斜行を阻止し、バーズネストを１馬身差の２着に抑えて勝利した。

翌４月にはエアー競馬場でスコティッシュチャンピオンハードル（１６Ｆ）に出走して、これもまた勝利した。

競走生活（７６/７７シーズン）

シーズンが変わって７６/７７シーズンになっても快進撃は続いた。何かのレースで敗れて連勝自体は１０で止まってしまったが、年明けのウェールズチャンピオンハードル（１６Ｆ）を勝利。

そして迎えた英チャンピオンハードル（１６Ｆ）では、バーズネストに加えて、翌年と翌々年の英チャンピオンハードルを２連覇するモンクスフィールド、モンクスフィールドの後を受けて英チャンピオンハードルを２連覇する他にファイティングフィフスハードルも２勝する同厩馬シーピジョン、このシーズンのクリスマスハードルを勝ってきたドラマチストなどとの対戦となった。レースは前年と同じく本馬が先頭を引っ張り、他馬勢が離されずに追いかけてくる展開となった。そして本馬が先頭で直線に入ってきたが、この段階でモンクスフィールドとドラマチストもすぐ直後まで来ており、直線入り口では内側から順番に本馬、ドラマチスト、モンクスフィールドの３頭が横並びとなった。そして３頭がほぼ同時に最終障害を飛越したが、一番上手に飛越した本馬がここで単独先頭に立った。すぐにモンクスフィールドが並びかけようとしてきたが、ゴール前で突き放した本馬が、２着モンクスフィールドに２馬身差、３着ドラマチストにさらに１馬身差、４着シーピジョンにはさらに４馬身差をつけて勝利した。このハイレベルな英チャンピオンハードルを制覇したことが、本馬が英タイムフォーム社のハードル分野史上最高となる１８２ポンドのレーティングを獲得する決め手となった。

引き続きエイントリー競馬場でテンプルゲートハードル（２０Ｆ：現エイントリーハードル）に出走して、モンクスフィールドとの再戦となった。レースは最終障害を先頭で飛越した本馬に、モンクスフィールドが外側から並びかけて、２頭の激しい叩き合いとなった。いったんはモンクスフィールドが前に出たのだが、ゴール直前で本馬が差し返して、２頭が並んでゴールインした。３着馬を１０馬身以上も後方に置き去りにする壮絶な一騎打ちは、写真判定でも着差を判別できずに１着同着。これはナショナルハント史上最も有名な１着同着の事例となっている。モンクスフィールドは翌年から同競走も２連覇して、この年を含めて３連覇を達成する事になり、英タイムフォーム社のハードル分野においては本馬に次ぐ史上２位の１８０ポンドを獲得する事になる。チェイスにおいてアークルの評価が史上最高となっている理由には、ミルハウスというこれまたチェイス史上屈指の強豪馬が好敵手として存在していた事が大きいが、本馬とモンクスフィールドの２頭の関係もこれと似たようなものであり、それが結果的に２頭をハードル界のトップ２にした一面が強い。

競走生活（７７/７８シーズン以降）

ハードル界の頂点に立った本馬はこの後もしばらくはハードルを走り続ける。しかし３連覇を狙った英チャンピオンハードル（１６Ｆ）では、勝ったモンクスフィールドから７馬身差、２着シーピジョンから５馬身差の３着に敗退。翌年の英チャンピオンハードル（１６Ｆ）でも上位３頭は前年と全く同じ順位となり、本馬は３着に敗れた。ウィリアムヒルハードル・フリーハンデハードルを勝利したものの、ハードルで行き詰ってしまった本馬は、この後にチェイスに転向する事になった。

しかし冒頭で述べたように、ハードルで活躍したからチェイスでも活躍できるとは限らない。本馬はチェイスでも、グラハムトロフィー・ブキャナンウイスキー金杯・マンダリンチェイス（２６.５Ｆ）・ペンニンチェイス・レッドアリゲーターチェイス・ノーベンバーチェイスなど１３勝を挙げており、決して活躍しなかったわけではない。しかしチェルトナム金杯といったチェイス界の最高峰競走を制覇するには至らなかった。

実は１度だけ惜しかった事がある。それは１９８１年に出走したチェルトナム金杯（Ｔ２６Ｆ）だった。先頭で直線に入ってきた本馬だったが、すぐにキングジョージⅥ世チェイス２連覇のシルヴァーバック（翌年のチェルトナム金杯を制覇）、リトルオウルの２頭に抜かれてしまった。２頭が叩き合いながら伸びていき、本馬は離された３着に落ちた。最後から２番目の障害でシルヴァーバックが飛越にてこずって失速し、リトルオウルが単独で先頭に立ち、シルヴァーバックとそれに並びかけた本馬が追う展開となった。すぐにシルヴァーバックを競り落とした本馬だったが、ここから右側によれる悪い癖が顔を覗かせ、真っ直ぐに走ったリトルオウルを捕まえられずに２馬身差の２着に敗退。これを勝てば史上初の英チャンピオンハードル・チェルトナム金杯ダブル制覇だったのだが、達成できなかった。１２歳まで走って競走馬を引退した。

競走馬としての特徴

本馬の競走馬としての特徴は、頭を高く上げて走る点だった。本馬の主戦を務めたブロデリック騎手は騎乗馬を勝負どころでも長手綱で走らせる事で有名であり、本馬がラストスパートでも頭を高く上げて走ったのはそれも影響したと思われる。しかし本馬自身がそういう走り方を好んだ点もあったらしく、いわゆる切れ味には欠けていたが、（斜行さえしなければという但し書き付きで）なかなか失速しない持続力ある脚を武器としていた。本馬とシーピジョンの２頭を手掛けたイースタービー師が「速度だけならシーピジョンのほうが上でしたが、その他の面ではナイトナースのほうが断然上でした」と語っているのも、それを裏付けている。

血統

ファルコン Milesian My Babu Djebel Tourbillon
Loika
Perfume Badruddin
Lavendula
Oatflake Coup De Lyon Winalot
Sundry
Avena Blandford
Athasi
Pretty Swift Petition Fair Trial Fairway
Lady Juror
Art Paper Artist's Proof
Quire
Fragilite Prince Bio Prince Rose
Biologie
Fanchonnette Mon Talisman
Floribella
Florence Nightingale Above Suspicion Court Martial Fair Trial Fairway
Lady Juror
Instantaneous Hurry On
Picture
Above Board Straight Deal Solario
Good Deal
Feola Friar Marcus
Aloe
Panacea Galene Blue Skies Blandford
Blue Pill
Static Teddy
Listen In
Toute Vite Vatout Prince Chimay
Vashti
Hurry off Hurry On
Bay Lady

父ファルコンは英国産馬で、競走馬としては９戦４勝。ニューＳ・英ナショナルＳ・テンプルＳを勝った早熟の快速馬だった。種牡馬としては当初英国や愛国で供用されていたが、１２歳時の１９７６年に日本に輸入された。この１９７６年は、ファルコンと同じくマイリージャンを父に持つパーソロンが２度目の全日本首位種牡馬を獲得した年であり、おそらくパーソロン人気にあやかっての来日だったと思われる。しかしこの１９７６年は本馬が大活躍するまさに寸前の時期であり、タイミングがもう少しずれていたら日本に輸入されることは無かったかも知れない。日本では大競走の勝ち馬こそ出さなかったが、まずまずの種牡馬成績を収めた。しかしそのまま海外で供用されていたらさらに凄い障害競走馬を出したかも知れず、日本に輸入されて正解だったかどうかは微妙なところである。

母フローレンスナイチンゲールの競走馬としての経歴は不明。本馬の生産者サミュエルソン夫人の元で繁殖入りしていた。フローレンスナイチンゲールの母パナシアの半妹スピードウェルの子にスピードウェイ【ユジェーヌアダム賞】がいる他、パナシアの祖母ハリーオフの半妹レディアベスの牝系子孫にデュクドゲルドル【リュパン賞】、日本で走った南関東三冠馬サンオーイ【羽田盃・東京ダービー・東京王冠賞・東京大賞典】などがいるが、近親の活躍馬は多くない。ハリーオフの４代母メモワールは１８９０年の英オークス・英セントレジャーの勝ち馬で、ヒンドスタン、ワイルドアゲイン、アローエクスプレス、ファンタスト、バンブーアトラス、プリモディーネといった馬達もメモワールの牝系子孫出身馬である。→牝系：Ｆ３号族③

母父アバヴサスピションはコートマーシャル産駒で、現役成績は１２戦２勝。セントジェームズパレスＳ・ゴードンＳを勝ち、コロネーションＣでプティトエトワールの３着している。血統的には、ヨークシャーオークス馬アバヴボードの息子、英１０００ギニー馬ハイペリキュームの甥、オリオールやラウンドテーブルの従兄弟であるから、かなりの良血である。しかし種牡馬としては大失敗ではないにしても、それほどの成功は収められなかった。

競走馬引退後

競走馬を引退した本馬は、イースタービー師の元で余生を送った。そして１９９８年３月に疝痛のため２７歳で安楽死の措置が執られ、遺体は自身の生涯の大部分を過ごしたグレートハブトンに埋葬された。

ＴＯＰ