ニードルズ

和名：ニードルズ

英名：Needles

1953年生

牡

鹿毛

父：ポンダー

母：ニードルスープ

母父：ジャックハイ

フロリダ州産馬として史上初めてケンタッキーダービー馬となりフロリダ州の馬産界における希望の星となる

競走成績：２～４歳時に米で走り通算成績２１戦１１勝２着３回３着３回

誕生からデビュー前まで

フロリダ州の馬産家ウィリアム・Ｅ・リーチ氏により生産された。しかし誕生から５日目にして肺炎に罹って生死の境をさまよった。牧場スタッフや担当獣医、それに看護師の資格を有していたリーチ氏の妻マデリーン夫人達が２４時間体制で看病に当たったために、一命を取り留めることができた。この際に、本馬の身体には注射の針がたくさん刺されていた事から、英語で「針」を意味する“Needles”という名前を付けられたという。ちなみに酸素ボンベが治療に使用されていた事から、英語で「酸素」を意味する“Oxygen”という名前も候補に挙がっていたという。肺炎だけでなく肋骨を骨折した事もあったらしく、生誕直後はとにかく病弱で手がかかる馬だった。

しかしそれらが全て回復すると非常に見栄えが良い馬となり、１歳時にフロリダ州で実施された品評会で１位を獲得するまでになった。この品評会で本馬を見初めたのが、テキサス州の石油業者ボニー・マッコイ・ヒース氏とジャクソン・カーティス・ダドリー氏の２人だった。本馬はこの２人の共同馬主団体Ｄ＆Ｈステーブルの所有馬となり、ヒュー・Ｌ・フォンテーヌ調教師に預けられた。しかし調教においてはあまり真面目に走らず、自由気儘に振る舞っていた。趣味は昼寝と、親友の猫と遊ぶことだったという（猫を見つめながら目を細めている本馬の写真が残っている）。本馬は猫に限らず猫科の動物全般が好きだったようで、本馬の馬屋には色々な猫科の動物の写真が飾られており、本馬はそれを見ながら楽しそうにしていたという。

競走生活（２歳時）

２歳３月に地元フロリダ州のガルフストリームパーク競馬場で行われた未勝利戦でＪ・チョケッテ騎手を鞍上にデビューし、５馬身差で圧勝した。それから１週間後には同コースで行われたガルフストリームパークジュヴェナイルＳ（Ｄ４.５Ｆ）に出走したが、ここでは後のグレートアメリカンＳ・トレモントＳの勝ち馬ゲットゼアージャックの２馬身３/４差４着に敗退。しかし３戦連続同コースとなった一般競走では、５２秒４のコースレコードを計時して３馬身差で勝利した。モンマスパーク競馬場に場所を移して６月に出走したダート５ハロンの一般競走も、２着バットファーストに３馬身差で勝利した。次走のタイロＳ（Ｄ５.５Ｆ）では、３・４歳時に２年連続で米最優秀短距離馬に選ばれる快速馬デカスロンがコースレコードで勝利を収め、本馬は４馬身１/４差の４着に敗れた。

しかし次走のサプリングＳ（Ｄ６Ｆ）では、５戦無敗だったデカスロンを２馬身差の２着に破って初黒星をつけると同時に、ステークス競走の初勝利を挙げた。次走のホープフルＳ（Ｄ６.５Ｆ）では、グランドユニオンホテルＳ・ユナイテッドステーツホテルＳの勝ち馬で翌年に米最優秀芝馬に選ばれる実力馬キャリアボーイを３馬身半差の２着に破って完勝し、２歳トップクラスの実力を有する事を示した。

次走のワールズプレイグラウンドＳ（Ｄ７Ｆ）では、ブッシャーファンタジーの１馬身差３着と惜敗。当時世界最高賞金額の競走だったガーデンステートＳを目指して、ガーデンステート競馬場に移動して出走したダート８ハロンの一般競走では、２着ナホダーに２馬身差で勝利。本番のガーデンステートＳ（Ｄ８.５Ｆ）では、ワシントンパークフューチュリティ・レムセンＳ・サンフォードＳと２着が続いていた後の名種牡馬プリンスジョンが勝利を収め、キャリアボーイにも僅かに及ばなかった本馬は、勝ったプリンスジョンから１馬身差の３着に敗れた。

２歳時の成績は１０戦６勝で、ベルモントフューチュリティＳ・ピムリコフューチュリティを制したネイルと並んで米最優秀２歳牡馬に選ばれた。２歳時フリーハンデ（エクスペリメンタルフリーハンデ）における評価は１２５ポンドで、首位のキャリアボーイより１ポンドだけ低かった。

競走生活（３歳時）

３歳時は２月に地元フロリダ州のハイアリアパーク競馬場で行われたダート７ハロンの一般競走から始動。今まで主戦を務めてきたチョケッテ騎手に代わって、このレースからデヴィッド・アーブ騎手が主戦を務める事になった。初コンビとなったこのレースでは、コールミーラッキーの５馬身差２着だった。次走のフラミンゴＳ（Ｄ９Ｆ）では、３歳になってから徐々に頭角を現し始めていた後の好敵手ファビウスが挑んできたが、本馬が２着ゴルフエースに２馬身３/４差で完勝し、ファビウスは３着だった。次走のフロリダダービー（Ｄ９Ｆ）では、２着カウントチック（サンミゲルＳの勝ち馬でサンフェリペＳでは２着だった）との着差は３/４馬身差ながらも、１分４８秒６のコースレコードを計時して勝利した。

そしてケンタッキー州に向かい、ケンタッキーダービー（Ｄ１０Ｆ）に参戦した。道中は先頭から１０～１５馬身も離された後方を進み、まるで雷鳴と評された強烈な末脚で追い込んで勝つ本馬のレーススタイルは既に米国競馬ファンの心を掴んでおり、ダービートライアルＳを勝ってきたファビウス、ゴーサムＳを勝ちブルーグラスＳで２着してきたキャリアボーイ、サンフォードＳ・ウッドメモリアルＳの勝ち馬でシャンペンＳ・ベルモントフューチュリティＳ２着のヘッドマン、フロリダダービー２着馬カウントチック、サンタアニタダービー馬テラングといった面々を抑えて堂々の１番人気に支持された。１７頭立てで行われたレースでは、先頭から一時期は２４馬身も離された後方２番手を追走していたが、「過去８２年間のケンタッキーダービー史上最大の追い込み」と評されたほどの強烈な末脚を繰り出して、２着ファビウスに３/４馬身差で勝利。フロリダ州産馬としては史上初のケンタッキーダービー制覇であり、フロリダ州の競馬ファン達は狂喜したという。また、祖父ペンシブ、父ポンダーに次ぐ父子３代のケンタッキーダービー制覇でもあり、これはレイカウント、カウントフリート、カウントターフに次ぐ史上２例目の快挙であった。

次走のプリークネスＳ（Ｄ９.５Ｆ）でも１番人気に支持された。今回も先頭から２０馬身程度離された後方を追走したが、ここではファビウスを捕らえることに失敗し、１馬身３/４差の２着に敗れた。

しかし再度１番人気に支持されたベルモントＳ（Ｄ１２Ｆ）では追い込みが決まり、２着キャリアボーイに首差をつけ、ファビウスを３着に退けて勝利を収めた。

その後は父ポンダーも勝っていたアメリカンダービーを目指してワシントンパーク競馬場に向かったが、本馬の現役時代３年間は、アメリカンダービーは芝コースで行われていた（完全に芝競走になった１９９２年より前は、創設以来この３年を除いてずっとダート競走だった）。そのため前哨戦として芝６ハロンのハンデ競走に出走したが、６馬身１/４差の８着最下位に敗退。それでも本番のアメリカンダービー（Ｔ９.５Ｆ）では１番人気に支持されたが、後の米国顕彰馬スウォーンズサンの２馬身３/４差５着に終わった。３歳時はこれが最後のレースとなったが、８戦４勝の成績で、この年の米最優秀３歳牡馬に選ばれた。

競走生活（４歳時）

４歳時は３月にガルフストリームパーク競馬場で行われたダート６.５ハロンのハンデ競走から始動して、アドミラルヴィーの鼻差２着。次走のガルフストリームパークＨ（Ｄ１０Ｆ）では、好敵手ファビウスとの顔合わせになったが、勝ったのはバーズタウンで、ファビウスは２着、１２５ポンドのトップハンデを課せられていた本馬はバーズタウンから１馬身半差の３着に敗れた。次走のフォートローダーデールＨ（Ｄ８.５Ｆ）でも１２５ポンドのトップハンデを課せられたが、２着タッスルパッチに２馬身差をつけ、１分４２秒０のコースレコードタイで勝利した。しかし故障のために、このレースを最後に４歳時３戦１勝の成績で競走馬を引退した。

血統

Ponder Pensive Hyperion Gainsborough Bayardo
Rosedrop
Selene Chaucer
Serenissima
Penicuik Buchan Sunstar
Hamoaze
Pennycomequick Hurry On
Plymstock
Miss Rushin Blenheim Blandford Swynford
Blanche
Malva Charles O'Malley
Wild Arum
Lady Erne Sir Gallahad Teddy
Plucky Liege
Erne White Eagle
Orris
Noodle Soup Jack High John P. Grier Whisk Broom Broomstick
Audience
Wonder Disguise
Curiosity
Priscilla Star Shoot Isinglass
Astrology
Yankee Sister Yankee
Sister Cheerful
Supromene Supremus Ultimus Commando
Running Stream
Mandy Hamilton John o'Gaunt
My Sweetheart
Melpomene Son-in-Law Dark Ronald
Mother in Law
Golden Harp Llangibby
Goldscleugh

父ポンダーは、本馬の好敵手ファビウスの所有者でもある米国の名門牧場カルメットファームの生産・所有馬で、現役成績４１戦１４勝。ケンタッキーダービー・アーリントンクラシックＳ・ピーターパンＳ・アメリカンダービー・ローレンスリアライゼーションＳ・ジョッキークラブ金杯・サンタアニタマチュリティＳ・サンアントニオＨを勝っている。本馬と同様に後方からの強烈な追い込みを得意としていた。

ポンダーの父ペンシブは現役成績２２戦７勝。ケンタッキーダービー・プリークネスＳを勝っており、前述のとおりペンシブ、ポンダー、本馬で父子３代のケンタッキーダービー馬となっている。ペンシブの父は英ダービー馬ハイペリオン、その父は英国三冠馬ゲインズボローなので、英米を股にかけた父子５代ダービー馬という表現をしている海外の資料も見かけた。

母ヌードルスープは現役成績１４戦１勝。母としては本馬の半姉メノレーネ（父ボールドルーラー）【ジャスミンＳ】を産んでいる。また、本馬の半妹ファーストノミニー（父ラフンタンブル）の子にはエレクトザルーラー【サンフェリペＳ】、孫にはビリーブザクイーン【フィリップＨアイズリンＨ（米ＧⅠ）・トムフールＨ（米ＧⅡ）・トゥルーノースＨ（米ＧⅢ）】、曾孫にはフラー【コーフィールドＣ（豪ＧⅠ）】がいる。

ヌードルスープの祖母メルポメネの半姉ハープシコードの子にはロイヤルミンストレル【エクリプスＳ・セントジェームズパレスＳ】、クッラトゥルアイン【コロネーションＳ】、ハイラン【デューハーストＳ・サセックスＳ】がいる。クッラトゥルアインの娘マジデーは愛１０００ギニー・愛オークスの勝ち馬で、その子にはマサカ【英オークス・愛オークス】と米国顕彰馬ギャラントマン【ベルモントＳ・トラヴァーズＳ・ジョッキークラブ金杯・メトロポリタンＨ・ハリウッド金杯】がいる。→牝系：Ｆ５号族②

母父ジャックハイは現役成績３４戦１５勝、ホープフルＳ・メトロポリタンＨ・トレモントＳ・フラッシュＳ・シェヴリンＳ・ブルックデールＨ・ローレルＳの勝ち馬。ジャックハイの父ジョンピーグリアはウィスクブルーム産駒で現役成績１７戦１０勝。クイーンズカウンティＨ・エッジメアＨ・アケダクトＨ・アナポリスＨを勝ち、ドワイヤーＳではマンノウォーに生涯唯一の鞭を使わせ、マンノウォーを本気にさせた唯一の馬という評価を得た。

競走馬引退後

競走馬を引退した本馬に対しては、ケンタッキー州の牧場から種牡馬入りの提案があったが、ヒース氏達はそれを断り、地元フロリダ州に新設した牧場で本馬を種牡馬入りさせた。繁殖牝馬の質量ともにケンタッキー州より劣るフロリダ州における種牡馬生活だったために、それほど目立つ活躍を見せることは出来なかった。それでもフロリダ州繋養種牡馬としては多い２７頭ほどのステークスウイナーを送り出し、ステークスウイナー率は１３％という高率だったから、種牡馬として失敗だったとは一概には言えない。１９８４年に３１歳という高齢で他界した。本馬の活躍はフロリダ州における馬産を活気付け、後にキャリーバックやアファームドがフロリダ州から登場する事になる。そうした功績も認められたのか、２０００年に本馬は米国競馬の殿堂入りを果たしている。

主な産駒一覧

生年

産駒名

勝ち鞍

1960

Vitamin Shot

パッカーアップＳ

1962

Chinatowner

カナディアンターフＨ

1962

Slystitch

トレントンＨ

1963

Single Needle

コーンハスカーＨ

1964

Irish Rebellion

パンアメリカンＳ

1964

Needles Stitch

パームビーチＳ

ＴＯＰ