イスタブラク
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和名：イスタブラク |
英名：Istabraq |
1992年生 |
騙 |
鹿毛 |
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父：サドラーズウェルズ |
母：ベティズシークレット |
母父：セクレタリアト |
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病魔に倒れた調教師の期待に応えてロイヤル＆サンアライアンスノービスハードルを勝ち英チャンピオンハードル３連覇も果たした近年最も人気を博した障害競走馬 |
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競走成績：２～１０歳時に英愛で走り通算成績４０戦２５勝２着７回（うち障害２９戦２３勝２着３回） |
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誕生からデビュー前まで
ドバイのシェイク・ハムダン殿下率いるシャドウェルステーブルにより生産された愛国産馬で、ハムダン殿下の所有馬として、英国ジョン・Ｈ・Ｍ・ゴスデン調教師に預けられた。父が欧州に君臨する大種牡馬サドラーズウェルズ、半兄が英ダービー馬セクレトという血統背景から平地競走における活躍を期待されており、英ダービーが目標とされていた。
その期待を裏付けるように、アラビア語で「稲妻」を意味するイスタブラクと命名された（パキスタンのシンド州の公用語であるシンディー語で「ブロケード（色糸や金銀糸を多彩に使って浮き模様を織り出した織物）」を意味する言葉だとする資料もある）。
母ベティズシークレットは他の繁殖牝馬に対して攻撃を仕掛けるほど気性が激しい馬だったが、本馬にはそうした気性の激しさは見られなかった。ただ、内向的な性格だったのか、他の若馬から離れて一頭で過ごすのを好んだという。血統的には期待されていたが、幼少期からそれほど速さを感じさせる馬ではなかったようである。
競走生活（平地競走時代）
２歳１１月にドンカスター競馬場で行われた芝７ハロンの未勝利ステークスでデビューした。単勝オッズ９倍の４番人気だったが、スタートでまったく行き脚が付かず、それでもゴール前で追い上げてきたが、勝ったグランディネアから４馬身３/４差の８着に敗れ、２歳時の出走はこれだけだった。既にこの時点で陣営は、本馬は兄セクレトのように英ダービーに出走できるような馬ではないことを把握していたようである。
３歳時は４月にケンプトンパーク競馬場で行われた芝１０ハロンの未勝利ステークスから始動。主戦となるウィリー・カーソン騎手を鞍上に迎えた本馬は、単勝オッズ１１倍の５番人気だった。前走とは異なり序盤から逃げ馬を積極的に追いかけたが、レース終盤に失速して、勝ったリヤディアンから１６馬身差の１２着に敗れた。
次走のチェスター競馬場芝１０.５ハロンの未勝利ステークスでは、単勝オッズ１２倍の６番人気で、何の見せ場も無く後方のまま、勝ったロイヤルソロから１６馬身差の８着に沈み、その後しばらく休養入りした。
７月末のジフレモンＨ（Ｔ１２Ｆ）で復帰した。１３２ポンドのトップハンデを背負いながらも、単勝オッズ５倍の２番人気に推された。ここでは先行して早めに先頭に立ったが、ゴール前でシルクテイルに差されて１馬身半差の２着だった。
次走ソールズベリー競馬場芝１４ハロンの未勝利ステークスでは、単勝オッズ１.８３倍の１番人気に支持された。ここでは好位を追走して残り１ハロン地点で先頭に立ち、２着ディキシーメロディに２馬身半差をつけて、ようやく初勝利を挙げた。
その後はハンデ競走路線を進み、バトリーズキャッシュ＆キャリーＨ（Ｔ１３Ｆ１９４Ｙ）に出走。単勝オッズ８.５倍の４番人気となった。レースではスタートして間もなく先頭に立ち、そのまま押し切りを図ったが、ゴール前で後方から来た単勝オッズ４倍の１番人気馬セレリックに競り負けて、頭差の２着に惜敗した。なお、勝ったセレリックは後にアスコット金杯・ジョッキークラブＣ・ヨークシャーＣなどに勝つ名長距離馬となる。
次走のロックステディセキュリティＨ（Ｔ１５Ｆ）では、１３３ポンドのトップハンデが課されたが、それでも単勝オッズ２.５倍の１番人気に支持された。ここではレース中盤で先頭に立つと、そのままゴールまで押し切り、２着バウンダリーエクスプレスに２馬身半差で勝利した。
次走のゴードンカーターＨ（Ｔ１６Ｆ４５Ｙ）では単勝オッズ３.５倍の１番人気に支持された。しかしここでは最初から最後まで後方のまま、勝ったフジヤマクレストから２２馬身差の１１着と大敗を喫した。
次走のヴォーダフォングループＨ（Ｔ１６Ｆ）では単勝オッズ５倍の２番人気となった。スタートから順調に先頭を走ったが、ゴール前でエンヴァカンスに差されて首差の２着だった。
次走のコーライトドラゴンＨ（Ｔ１６Ｆ１１０Ｙ）では、１３１ポンドを背負って単勝オッズ５.５倍の２番人気となった。スタート直後は先頭だったのだが、しばらくして後退していき、勝ったメリットから１５馬身半差の１０着と振るわなかった。
３歳時を９戦２勝で終えたこの年の本馬に７回騎乗した名手カーソン騎手は、本馬について何も感銘を受けなかったそうで、単なる遅い馬という印象しか抱かなかったという。また、本馬は産まれつき偏平足だったため、装蹄が困難であり、３歳シーズン終了時期には裂蹄に悩まされていたようである。
４歳時は６月のペニーレーンＨ（Ｔ１４Ｆ）から始動した。１３６ポンドという厳しい斤量となったが、単勝オッズ５.５倍の２番人気だった。結果は逃げてゴール前で捕まり、ツルゲーネフの１馬身差２着に敗れた。ここで陣営は本馬に見切りをつけて売却する事を決定した。
障害競走へ転向
この頃、ゴスデン師の調教助手にジョン・ダーカン氏という人物がいた。アマチュア騎手の経験もあったダーカン氏は、ゴスデン師の元から独立して厩舎を開業する事を考えていた。ダーカン氏は本馬の走りを見て、この馬は障害競走馬としての素質があり、英国障害競走の祭典チェルトナムフェスティバルで行われるロイヤル＆サンアライアンスノービスハードルも勝てる器であると考えていた。本馬がタタソールズ社のニューマーケットジュライセールに出されると聞いたダーカン氏は、愛国の有力馬主であるジョン・パトリック・マクマナス氏に本馬を所有するよう薦めた。ダーカン氏の義父ティミー・ハイド氏により３万８千ギニーで購入された本馬はマクマナス氏の所有馬となり、障害競走馬として安定した活躍をするために去勢されて騙馬となった。
そしてゴスデン師の元から独立して愛国に厩舎を構え、本馬の調教を開始したダーカン師だったが、１０月頃に彼は体調不良を訴えて医師の診察を受けた。診断結果は急性骨髄性白血病だった。ダーカン師は調教を行うどころではなくなり、自分の病気が治るまでの間という約束で、友人であるエイダン・パトリック・オブライエン調教師に本馬の調教を依頼した。後に世界一の平地調教師となるオブライエン師だが、この頃は障害調教師として活躍していた。オブライエン師に本馬を委ねたダーカン師は、ニューヨークにある世界有数の癌病院であるメモリアルスローンケタリング癌センターで闘病生活を送る事になった。
ダーカン師とオブライエン師の調教を受けた本馬は、すぐに障害競走馬としての才能を開花させていた。本馬の障害レース全てに騎乗することになるチャーリー・スワン騎手は、「飛越の際に尻込みも躊躇もしない。驚くほどに産まれつきの飛越の天才だった」と本馬の印象を語っている。
競走生活（９６/９７シーズン）
４歳１１月にパンチェスタウン競馬場で行われたロックスレストランノービスハードル（１６Ｆ）で障害競走デビューを果たした。前走の障害ＧⅠ競走チャンピオンＩＮＨフラットレースを勝ってきたノーブルサインが単勝オッズ１.８倍の断然人気に支持され、本馬は単勝オッズ２.５倍の２番人気となった。オブライエン師はスワン騎手に「レースは楽しいものだと馬に思わせる必要がある。そのため最初は抑え気味に走らせ、最後に前方の馬を抜き去るレースをするように」と指示を出した。最終障害を越えるまでは予定どおりだったが、先頭に立って気を抜いたところをノーブルサインに差されて短頭差２着に敗れた。
しかし陣営はこのレース内容に満足し、次走としてロイヤルボンドノービスハードル（愛ＧⅠ・１６Ｆ）を選択した。前走で敗れたノーブルサインや３連勝中のパレットを差し置いて、単勝オッズ２.３７５倍の１番人気に支持された。スタートしてしばらくは前方を走っていたが徐々に位置取りを下げて５番手に落ち着いた。そして残り３ハロン地点でスパートすると、最終障害で躓きながらも先頭に立ち、２着パレットに１馬身差をつけて、障害初勝利をＧⅠ競走でマークした。
年末のファーストチョイスノービスハードル（愛ＧⅢ・１８Ｆ）では、単勝オッズ１.３倍という圧倒的な１番人気に支持された。そして２着パレットに１馬身差で勝利した。
年明け２月のデロイト＆トウシュノービスハードル（愛ＧⅡ・１８Ｆ）では、単勝オッズ１.３６倍の１番人気だった。ここでは最初から後方待機策を採り、レース終盤でパレットを置き去りにして追い上げてきた。最後から２番目の障害で躓いてしまったが、最終障害を飛越すると先頭のフィンネガンズホロウに並びかけ、叩き合いを頭差で制した。これらのレースは、一時的に帰国していたダーカン師も生で観戦しており、自分の見立て通りに本馬が活躍する姿を見た彼は、病気に打ち勝つ決意を新たにしたという。
そして本馬は英国に移動してチェルトナムフェスティバルに参戦し、ダーカン師が勝てると予言していたロイヤル＆サンアライアンスノービスハードル（英ＧⅠ・２１Ｆ）に出走した。翌日に骨髄移植の手術を控えていたダーカン師は、ニューヨークで妻のキャロル夫人と共に、義父ハイド氏が持っていた携帯電話に耳を傾けてレースの状況を聞いていた。
単勝オッズ２.２倍の１番人気に推された本馬だったが、あまりの観衆の多さに怯えてパドックで焦れ込み、多量の発汗が見られた。ダーカン師は元々本馬には焦れ込む傾向があるとオブライエン師に忠告していたのだが、今までのレースではあまりそうした事は無く、これほど顕著に焦れ込んだのは初めてだった。陣営は処分覚悟で本馬を他馬に先んじてパドックから本コースに出すことにした（これはナショナルハントの規則で原則禁じられている）。スタートでも暴れて前に飛び出そうとしたために、出走馬の中で本馬のみ前方にテープが張られてフライングを阻止する必要があった。
こうして何とかスタートを切った本馬は、レース序盤は後方につけ、徐々に位置取りを上げていった。しかし途中の障害で何度か他馬と接触して落馬しそうになる危機に見舞われた。しかしスワン騎手の手綱捌きで何とか危機を乗り越え、本馬を含めて４頭が横一線先頭で直線を向いた。ここから叩き合いが始まったが、本馬が先頭で最終障害を飛越すると、食い下がるマイティモスを１馬身差の２着に抑えて見事に優勝し、愛国から来た応援団に取り囲まれて祝福を受けた。義父ハイド氏が持っていた携帯電話から漏れ聞こえてくるマクマナス氏、オブライエン師、スワン騎手の声にならない歓声を耳にしたダーカン師は安心して、翌日に骨髄移植の手術を受けた。
さらに本馬はスタンリークッカーチャンピオンノービスハードル（愛ＧⅠ・２０Ｆ）に出走。単勝オッズ１.３６倍の断然人気に応えて２着ソルダットに９馬身差をつける圧勝劇を演じ、９６/９７シーズンを締めくくった。
競走生活（９７/９８シーズン）
翌９７/９８シーズンの初戦は、本馬の馬主マクマナス氏の父親の名を冠したジョンジェームズマクマナス記念ハードル（１６Ｆ）となった。このレースには愛チャンピオンハードルを勝っていたコックニーラッドという強敵も出走していた。しかし単勝オッズ２.５倍の１番人気に支持された本馬が、３番手追走から抜け出して後続馬をちぎり捨て、２着コックニーラッドに７馬身差をつけて圧勝した。
次走のハットンズグレイスハードル（愛ＧⅠ・２０Ｆ）でもコックニーラッドとの対戦となったが、本馬が単勝オッズ１.３３倍の断然人気に支持された。ここでも先行策から悠々と抜け出して、２着コックニーラッドに２馬身差で勝利した。
続くディセンバーフェスティヴァルハードル（愛ＧⅡ・１６Ｆ）では、単勝オッズ１.１７倍の断然人気となった。ここでは後方待機策からレース終盤で追い込み、２着パンチングピートに２馬身半差をつけて楽勝した。
しかしこの頃、骨髄移植の手術が失敗に終わったダーカン師の健康状態は悪化の一途を辿っており、回復の見込みが無くなったため、最後の日々を過ごすために愛国に戻ってきていた。ハットンズグレイスハードルに出走した本馬を競馬場で見たのが、彼が本馬を見た最後となった。
本馬は年明け１月２５日にレパーズタウン競馬場で行われる愛国短距離ハードル界最大のレースである愛チャンピオンハードル（愛ＧⅠ・１６Ｆ）に出走する事になった。しかしレースの４日前、ダーカン師は遂に息を引き取った。まだ３１歳という若さだった。彼の葬式はレース前日にレパーズタウン競馬場最寄りの教会で執り行われた。
愛チャンピオンハードルの当日、過去の経緯を知っている観客が大勢集まり、本馬に勝ってほしいという彼らの気持ちが、レパーズタウン競馬場を異様な雰囲気に包ませた。単勝オッズ１.３６倍の１番人気に支持された本馬は、ここでは無難に好位を追走。さすがに若干のプレッシャーがあったのか、障害で躓く場面もあったが、最後から２番目の障害で先頭に立つと、追いすがってきたヒズソングとの直線における叩き合いを１馬身半差で制して優勝した。
大観衆が涙ながらにジョン･ダーカンの頭文字である「Ｊ・Ｄ」コールを連呼する中、本馬の口取りをして表彰台に上がってトロフィーを授与されたのは、喪服姿のキャロル未亡人だった。オブライエン師は「私の勝利ではありません」と、表彰台には上がらなかった。喪服代わりに黒い腕章を装着してレースに臨んだスワン騎手はインタビューで「この勝利はジョンのためのものです」と語った。ダーカン師が亡くなったため、本馬は引退までそのままオブライエン師の元に留まることになった。
本馬は続いてチェルトナムフェスティバルに向かい、英国短距離ハードル界の最高峰である英チャンピオンハードル（英ＧⅠ・１６Ｆ１１０Ｙ）に参戦。単勝オッズ１.３３倍の断然人気に支持された。レース前日に日頃無口なオブライエン師は、スワン騎手に「圧勝間違いなし」と伝えた。スワン騎手が「しかしチャンピオンハードルですよ」と応じると、オブライエン師は「それでもだ」と自信満々に答えた。結果はオブライエン師の見立て通りとなった。スタートから３番手につけた本馬は、レース中盤で位置取りを上げて先頭を奪うと、直線に入る前から後続を引き離し始め、２着となった同厩のシアターワールドに１２馬身差をつけて圧勝した（ゴール前では完全に馬なりだった）。この着差は１９３２年のインシュランスと並ぶ同レース史上最大着差タイだった。
しかし次走のエイントリーハードル（英ＧⅠ・２０Ｆ）は本馬の苦手な重馬場で行われた。マクマナス氏とオブライエン師は本馬を出走させるべきかどうか議論をかわしたが、結局マクマナス氏の決断により出走に踏み切った。単勝オッズ１.５７倍の１番人気となった本馬は、最後方待機策からレース中盤で進出を開始。そして直線に入ると先頭のプライドウェル（前走の英チャンピオンハードルでは４着だった）との長い叩き合いとなった。最終障害ではいったん先頭に立ったのだが、ゴール前で差し返されて頭差２着に敗れ、連勝は１０でストップした。それでも９７/９８シーズンは６戦５勝２着１回の見事な成績を収めた。
ハードルの有力馬の多くはやがてスティープルチェイスへと活躍の場を移すが、本馬はその後もハードル競走のみに出走し続けた。この時期、オブライエン師はクールモアグループの総裁ジョン・マグナー氏に手腕を認められ、引退したヴィンセント・オブライエン調教師の後継者としてバリードイル厩舎を引き継ぎ、障害から平地へと活躍の場をシフトしていったが、本馬のみは例外的に調教を継続した。また、調教師に転身することを考え始めていたスワン騎手も、障害競走における騎乗を制限するつもりでいたが、本馬の鞍上だけは誰にも譲らなかった。
競走生活（９８/９９シーズン）
９８/９９シーズンを迎えた本馬はしゃっくりが止まらなくなるという症状に見舞われたが、何とか克服して、１１月のジョンジェームズマクマナス記念ハードル（１６Ｆ）から始動。単勝オッズ１.２９倍の１番人気に支持された。レースでは好位を追走し、途中の障害で躓く場面がありながらも、２着マスターベベルドに４馬身差をつけて楽勝した。
次走のハットンズグレイスハードル（愛ＧⅠ・２０Ｆ）では、単勝オッズ１.２倍という圧倒的な１番人気に支持された。ここでは３番手の好位につけただのが、途中の障害で飛越に失敗したり、先頭に立った直後によれたりと、今ひとつスムーズなレース運びが出来なかった。ゴール前では前走の障害ＧⅡ競走モルジアナハードルを勝ってきた単勝オッズ６.５倍の２番人気馬ノーマディックに迫られたが、なんとか半馬身差で勝利を収めた。
次走のディセンバーフェスティヴァルハードル（愛ＧⅡ・１６Ｆ）では僅か３頭立てとなった事もあり、単勝オッズ１.１倍の圧倒的１番人気に支持された。当初は２番手につけていたが、レース中盤で早々に先頭に立つと、２着シャンタリーニに８馬身差をつけて圧勝した。
そして迎えた愛チャンピオンハードル（愛ＧⅠ・１６Ｆ）では、前年のロイヤル＆サンアライアンスノービスハードルや前走の障害ＧⅠ競走クリスマスハードルを勝ってきたフレンチホリーが本馬に挑戦してきた。フレンチホリーを管理していたファーディー・マーフィー調教師は「イスタブラクなど恐れるに足らず」と豪語してレースに臨んだ。レースでは、単勝オッズ１.５３倍の１番人気だった本馬と、単勝オッズ３.２５倍の２番人気だったフレンチホリーが直線で叩き合いを演じた。しかし本馬鞍上のスワン騎手はフレンチホリーの様子を伺いながら、フレンチホリーが加速するとスピードアップし、フレンチホリーが遅れると減速するという挑発的な走りを展開した。そして１馬身差のリードをキープしたまま走り、そのままフレンチホリーを１馬身差の２着に下して２連覇を達成した。着差は小さかったが、直線における状況からして、本馬とフレンチホリーの間には決定的な実力差がある事は明らかだった。
次走の英チャンピオンハードル（英ＧⅠ・１６Ｆ１１０Ｙ）では、単勝オッズ１.４４倍という１９５４年のサーケン以来となる断然人気に支持された。レースでは先行するフレンチホリーを見る形で進み、最終コーナー手前でフレンチホリーをかわして先頭に立つと、後は悠々と直線を走り抜き、３年連続で同競走２着となったシアターワールドに３馬身半差をつけて楽勝し、やはり２連覇を達成した。
次走は前年に勝てなかったエイントリーハードル（英ＧⅠ・２０Ｆ）となった。ここでも単勝オッズ１.５倍の１番人気に支持されると、最終障害飛越後に前を行くフレンチホリーをかわし、そのまま１馬身差のリードを保ちながら先頭でゴールインした。
次走のパンチェスタウンチャンピオンハードル（愛ＧⅠ・１６Ｆ）では、３戦連続で本馬に挑んで全て返り討ちにあったフレンチホリーの姿は無く（この半年後に調教中の事故で命を落とした）、本馬が単勝オッズ１.２５倍の断然人気となった。そして先行して抜け出す隙のないレースぶりを見せて、２着デコパージュに３馬身半差をつけて完勝。９８/９９シーズンは７戦全勝と完璧な結果を出した。
競走生活（９９/００シーズン）
翌９９/００シーズンは、主戦のスワン騎手が本馬不在のレースで落馬して両腕を骨折するアクシデントから始まった。復帰したスワン騎手を鞍上に迎えたシーズン初戦のジョンジェームズマクマナス記念ハードル（１６Ｆ）では、単勝オッズ１.２９倍の１番人気となった。ここでも先行して抜け出す優等生的な走りを見せて、前走パンチェスタウンチャンピオンハードルで本馬から８馬身半差の３着だったライムストーンラッドを７馬身差の２着に破って勝利した。
しかし単勝オッズ１.１４倍の断然人気に支持されたハットンズグレイスハードル（愛ＧⅠ・２０Ｆ）では、前走の障害ＧⅡ競走モルジアナハードルを圧勝してきたライムストーンラッドを直線で猛追したが、暴風雨と重馬場で体力を消耗してしまった本馬は前を捕らえることが出来ず、ゴール前では勝負あったと判断したスワン騎手が追うのを止めたため、勝ったライムストーンラッドから５馬身半差をつけられて２着に敗退し、連勝は８で止まった。
しかし次走のディセンバーフェスティヴァルハードル（愛ＧⅡ・１６Ｆ）では前走の鬱憤を晴らすかのような快走を披露。先行して抜け出した後も後続との差を広げ続け、最後は２着デリーモイレに１５馬身差をつけて、単勝オッズ１.１２５倍の断然人気に応えた。
３連覇を目指した愛チャンピオンハードル（愛ＧⅠ・１６Ｆ）では、本馬を破ったハットンズグレイスハードルを含めて５連勝中と絶好調のライムストーンラッドとの顔合わせとなった。本馬が単勝オッズ１.２２倍の１番人気で、ライムストーンラッドが単勝オッズ５.５倍の２番人気となった。レースでは逃げるライムストーンラッドを直線入り口でかわして先頭に立つと、そのまま２着ステージアフェアーに４馬身差をつけて、３連覇を達成した。しかしその翌月に本馬は裂蹄を発症してしまった。
それでも装蹄師の適切な対応により事なきを得て、３連覇を目指して英チャンピオンハードル（英ＧⅠ・１６Ｆ１１０Ｙ）に向かった。しかしレース前夜に本馬の鼻から出血していることが確認された。これが単なる外傷性又は炎症性の鼻出血なのか、それとも運動誘発性肺出血なのか（後者であれば競走能力に致命的な影響を及ぼすため、出走制限が掛けられる）なのかの診断を行うために、本馬の鼻にチューブが入れられたが、本馬が暴れて嫌がったので、鎮静剤を投与せざるを得なかった。競走能力には影響が無いと診断されたため出走には踏み切ったが、オブライエン師が「これがチャンピオンハードルでなかったら確実に回避していたでしょう」と語ったとおり、陣営にとっては一か八かの賭けだった。それでも単勝オッズ１.５３倍の１番人気に支持された本馬は、ファンの期待を裏切らなかった。近走は先行するレースぶりが多かったが、ここでは慎重に馬群の中団につけた。そして最後から３番目の障害を飛越した直後からスパートを開始。２番手で直線を向くと、最終障害を先頭で飛越し、そのまま２着ホルスラロイに４馬身差で圧勝した。英チャンピオンハードルを３連覇したのは、１９５１年のハットンズグレース、１９５４年のサーケン、１９７０年のパーシャンウォー、１９８７年のシーユーゼンに次いで史上５頭目だった。その後は大事をとって休養入りし、９９/００シーズンの成績は５戦４勝２着１回となった。
競走生活（００/０１シーズン）
史上初の英チャンピオンハードル４連覇を目指して翌００/０１シーズンも現役を続行。まずは大晦日に行われたディセンバーフェスティヴァルハードル（愛ＧⅡ・１６Ｆ）から始動した。単勝オッズ１.２５倍の１番人気に支持されたのだが、レースの早い段階から障害飛越時に大きく躓く場面が見られた。それでもなんとか最終障害までやってきたのだが、ここで初の落馬を喫して競走中止となってしまった。勝利を収めたのは、ロイヤルボンドノービスハードル・イブニングヘラルドチャンピオンノービスハードルと障害ＧⅠ競走で２勝を挙げていたモスクワフライヤーだった。
それでも次走の愛チャンピオンハードル（愛ＧⅠ・１６Ｆ）では、モスクワフライヤーを抑えて単勝オッズ１.３６倍の１番人気に支持された。レースでは好位を追走したが、先頭を走るモスクワフライヤーとの差がなかなか縮まらずに敗色濃厚だった。しかし直線に入ったところでモスクワフライヤーが飛越に失敗して落馬競走中止となったために、何とか勝ちを拾い４連覇を達成した。
そして英チャンピオンハードルに出走するはずだったが、この年に英国を襲った口蹄疫の流行によりチェルトナムフェスティバルが中止となったため、史上初の４連覇の機会を逃した。
次走パンチェスタウンチャンピオンハードル（愛ＧⅠ・１６Ｆ）では、単勝オッズ１.２９倍の１番人気となった。ここでは逃げるモスクワフライヤーを見るように走り、前走とは異なりすんなりとモスクワフライヤーをかわして先頭に立った。そして直線を先頭でひた走ったのだが、勝利目前だった最終障害で落馬して２度目の競走中止となってしまった（前走とは逆に今度はモスクワフライヤーが勝ちを拾っている）。００/０１シーズンは３戦して１勝に留まり、障害転向後では最悪の成績となった。
競走生活（０１/０２シーズン）
翌０１/０２シーズンも走り、ディセンバーフェスティヴァルハードル（愛ＧⅡ・１６Ｆ）に出走。単勝オッズ１.３６倍の１番人気に支持された。ここでは逃げ馬の直後２番手を追走し、直線で先頭に立った。最終障害も無事に飛越したが、ここでスタミナが切れてしまい、後方から来たバストアウトに迫られた。しかしなんとか頭差凌いで勝利した。
そして史上初の４勝目を目指して英チャンピオンハードル（英ＧⅠ・１６Ｆ１１０Ｙ）に出走した。近走の不振などから衰えが指摘されていた本馬だが、それでもファンは本馬を単勝オッズ３倍の１番人気に支持した。しかしスタートから行き脚がつかずに最後方からのレースとなり、さらに本馬の異常を感じたスワン騎手は２番目障害の飛越後に競走を中止した（勝ち馬ホルスラロイ）。本馬に投じられていた多額の賭け金が戻らなくなったにも関わらず、チェルトナム競馬場に詰め掛けていた大観衆はまだレースが終了していないのに、引き揚げていく本馬をスタンディングオベーションで見送った。
その後の検査で右後脚飛節のアキレス腱を負傷している事が判明したため、英チャンピオンハードルの９日後に現役引退が発表された。
チェルトナムフェスティバルにおける本馬の４年連続勝利は、早くも伝説の領域に入っており、近年における障害競走馬としては最高の人気を博した馬だった。２００３年に英レーシングポスト紙が企画した“Favorite 100 Horse”では、アークル、デザートオーキッド、レッドラムに次ぐ第４位（５位はブリガディアジェラード）に選出されている。２００９年に愛国で行われた過去２５年間で最も好きな馬を決める投票では、本馬が第１位に選出された。
血統
| Sadler's Wells | Northern Dancer | Nearctic | Nearco | Pharos |
| Nogara | ||||
| Lady Angela | Hyperion | |||
| Sister Sarah | ||||
| Natalma | Native Dancer | Polynesian | ||
| Geisha | ||||
| Almahmoud | Mahmoud | |||
| Arbitrator | ||||
| Fairy Bridge | Bold Reason | Hail To Reason | Turn-To | |
| Nothirdchance | ||||
| Lalun | Djeddah | |||
| Be Faithful | ||||
| Special | Forli | Aristophanes | ||
| Trevisa | ||||
| Thong | Nantallah | |||
| Rough Shod | ||||
| Betty's Secret | Secretariat | Bold Ruler | Nasrullah | Nearco |
| Mumtaz Begum | ||||
| Miss Disco | Discovery | |||
| Outdone | ||||
| Somethingroyal | Princequillo | Prince Rose | ||
| Cosquilla | ||||
| Imperatrice | Caruso | |||
| Cinquepace | ||||
| Betty Loraine | Prince John | Princequillo | Prince Rose | |
| Cosquilla | ||||
| Not Afraid | Count Fleet | |||
| Banish Fear | ||||
| Gay Hostess | Royal Charger | Nearco | ||
| Sun Princess | ||||
| Your Hostess | Alibhai | |||
| Boudoir |
父サドラーズウェルズは当馬の項を参照。
母ベティズシークレットは不出走馬。加国の名馬産家エドワード・Ｐ・テイラー氏の所有馬で、北米供用時代に本馬の半兄セクレト（父ノーザンダンサー）【英ダービー（英ＧⅠ）・テトラークＳ（愛ＧⅢ）】を産んでその名を馳せた。後にテイラー氏によって愛国に送られ、日本の障害競走で活躍したロードプリヴェイル【京都ハイジャンプ（ＪＧⅡ）・小倉サマージャンプ（ＪＧⅢ）・阪神ジャンプＳ（ＪＧⅢ）】の母である本馬の半姉ダンスプレイ（父ザミンストレル）を産んだ。その後テイラー氏が死去するとハムダン殿下に購入されていた。本馬の出産は非常な難産であり、本馬以降に子を産むことはなかった。また、本馬の半姉カトペトル（父ノーザンダンサー）の子にはクローズコンフリクト【イタリア大賞（伊ＧⅠ）】、曾孫には日本で走ったホウライアキコ【デイリー杯２歳Ｓ（ＧⅡ）・小倉２歳Ｓ（ＧⅢ）】、ホウライエイブル【梅見月杯】が、本馬の半姉フロムシートゥシー（父グレゴリアン）の曾孫にはスムーズローラー【オーサムアゲインＳ（米ＧⅠ）】がいる。ベティズシークレットの曾祖母ユアホステスは、ユアホスト【サンタアニタダービー・デルマーフューチュリティ・サンフェリペＳ】の全妹であり、近親には活躍馬が多数いるが、その詳細はセクレトやユアホストの項を参照してほしい。→牝系：Ｆ４号族①
母父セクレタリアトは当馬の項を参照。
競走馬引退後
競走馬を引退した本馬は、マクマナス氏が愛国に所有しているマーティンズタウンスタッドにおいて、仲が良いリスクオブサンダーという馬と一緒に現在も余生を送っている。